العضلات الاصطناعية هي فئة جديدة من تقنيات التشغيل اللينة المصممة لمحاكاة سلوكيات الانقباض والتمدد للعضلات البيولوجية. ومن خلال التحويل الفعّال للطاقة الكهربائية أو الهوائية أو غيرها من مصادر الطاقة إلى حركة ميكانيكية، فإنها تعمل كمصدر الطاقة الأساسي للجيل القادم من الروبوتات المستوحاة من الكائنات الحية والأنظمة الذكية. وبالاستفادة من الطباعة ثلاثية الأبعاد للمواد اللينة والبنى الهيكلية المُحسّنة، تحقق العضلات الاصطناعية أوقات استجابة سريعة وتحكمًا دقيقًا مع دعم التشغيل المنسّق متعدد درجات الحرية.
من خلال دمج الاستشعار المرن والتحكم الذكي، تتطور العضلات الاصطناعية من مشغّلات مستقلة إلى أنظمة موحّدة تجمع بين "الإدراك والتشغيل والتحكم"، مما يمنح الروبوتات قدرة حركية تحاكي الكائنات الحية وقدرة فائقة على التكيف البيئي. وبالمقارنة مع المحركات الصلبة التقليدية، توفّر العضلات الاصطناعية مزايا كبيرة تتمثل في الامتثال الجوهري ونسبة عالية من القوة إلى الوزن، مما يتيح حركة سلسة ومتواصلة في البيئات المعقدة. ويضمن هذا النموذج ذو البنية اللينة السلامة والموثوقية أثناء التعاون بين الإنسان والروبوت أو عند التعامل مع الأهداف الهشة، مما يجعله تقنية أساسية لدفع عجلة الأتمتة المرنة.